Тигр

Подъехав к приземистому и серому зданию, я вылез из автомобиля, оставив Кэмпбелла в машине. Зайдя, оглянулся и сморщил нос. Изнутри цех оказался таким же неприглядным и грязным. Запахи пота и бензина соревновались в том, что первым заставит меня блевать.

Посреди беспорядка высился могучий 56-тонный танк. Дюжина механиков, одновременно обсуждая технические вопросы, пиво и доступных девушек, копошилась вокруг стального чудовища. Квадратная машина смерти понуро склонила дуло вниз, будто соскучившись по полю боя.

Нисколько не отстраняясь от грязных и нищих механиков, в цеху стоял Кариус и активно участвовал в обсуждении сортов пива. В парадной униформе, увешанный наградами, он показался мне воплощением современного рыцаря. Танковый ас очень молодо выглядел. Если бы увидел его в гражданском, то не поверил бы, что передо мной командир и ветеран многих сражений.

Как только я подошёл поближе, работа остановилась. Взлетели вверх правые руки. Все, как один, вытянулись и выкрикнули "Хайль Гитлер!". Я поприветствовал рабочих и обратился к Кариусу:

— Как там ваши танки на фронте, оберлейтенант?

— "Тигры" в грязи, герр рейхсминистр. В грязи, пыли и крови. А я тут в Берлине и в белом костюмчике...

— Не беспокойтесь, получите награду, отдохнёте — и снова на фронт, наматывать врагов родины на гусеницы. У меня к вам пара вопросов...

— Конечно. Давайте выйдем, здесь шумно, — тут же согласился Кариус.

— И воняет.